提到馬上就要發(fā)射的阿爾忒彌斯1號(hào)任務(wù)，歐洲空間局（歐空局，ESA）的人員也是異常興奮，這代表著歐洲人距離月球也更近了一步。8月23日，在阿爾忒彌斯1號(hào)任務(wù)吹風(fēng)會(huì)上，歐空局總干事約瑟夫·阿施巴赫爾說，幾十年來，歐空局與NASA的合作是有目共睹的，NASA能把如此重要的飛船動(dòng)力單元交給歐洲是一個(gè)巨大的跨越，雙方關(guān)系通過阿爾忒彌斯項(xiàng)目的合作將達(dá)到一個(gè)新的水平，正是有了這一合作，歐洲將走向月球。目前歐空局已經(jīng)為阿爾忒彌斯1號(hào)任務(wù)的執(zhí)行做好了充分準(zhǔn)備。
阿爾忒彌斯1號(hào)上印著歐空局ESA的LOGO
在馬上到來的阿爾忒彌斯1號(hào)任務(wù)中，太空發(fā)射系統(tǒng)SLS是妥妥的美國貨，獵戶座飛船的乘員艙是洛克希德馬丁提供，但服務(wù)艙（動(dòng)力、能源、維生）交給了歐洲的空中客車公司制造，這樣就把NASA和歐空局緊緊聯(lián)系到了一起。獵戶座的服務(wù)艙被稱作“歐洲服務(wù)模塊”（簡稱ESM），其原型是歐洲專門為國際空間站運(yùn)送貨物的ATV自動(dòng)飛船，美國自家的龍飛船和天鵝座等服役后，ATV已于2015年退役。ESM不但為獵戶座飛船提供動(dòng)力從地球飛往月球，還可以提供氧氣、飲用水和維持環(huán)境溫度，另外ESM還可以裝載部分非加壓的貨物，只需要在返回地球大氣層前分離銷毀即可，可以說歐洲服務(wù)模塊ESM就是獵戶座飛船的心臟。
獵戶座飛船上空客生產(chǎn)的服務(wù)模塊
歐空局表示，將持續(xù)向NASA提供未來5次任務(wù)的ESM模塊（分別是阿爾忒彌斯2-6號(hào)任務(wù)），其中第一個(gè)模塊即將在本月底發(fā)射升空，第二個(gè)模塊目前正在NASA的肯尼迪太空中心進(jìn)行整合測(cè)試，第三個(gè)模塊正在空客的德國工廠進(jìn)行組裝。第4-6個(gè)模塊也已經(jīng)簽署了制造合同，空客副總裁在近日的吹風(fēng)會(huì)上表示，空客有能力每年都制造一臺(tái)ESM模塊。但實(shí)際上問題并非如此簡單，目前已經(jīng)確認(rèn)的4-6號(hào)ESM模塊，真正使用時(shí)間估計(jì)不早于2026-2030年，也就是說，在歐空局撥款充足的情況下，2030年前的用量不會(huì)超過6臺(tái)，因此即便空客現(xiàn)在已經(jīng)有能力批量生產(chǎn)，意義也不是很大。
歐洲服務(wù)模塊細(xì)節(jié)圖
當(dāng)然，合作都是要有回報(bào)的，歐空局為NASA造服務(wù)艙，NASA相應(yīng)的將會(huì)在獵戶座飛船上為歐洲人留座位。1號(hào)任務(wù)不載人，2-3號(hào)任務(wù)上至少會(huì)有一名歐洲宇航員?？紤]到3號(hào)任務(wù)是美國女人首次登月，給歐洲人留座的可能性不大，那么歐洲第一個(gè)環(huán)月宇航員很可能出現(xiàn)在2024年的阿爾忒彌斯2號(hào)任務(wù)上。按照NASA與歐空局的合同，遠(yuǎn)期將進(jìn)行月球門戶軌道站的建設(shè)，其中4號(hào)和5號(hào)任務(wù)將各上一名歐洲宇航員，歐空局希望在2030年前，也就是阿爾忒彌斯6號(hào)任務(wù)時(shí)，能讓第一名歐洲宇航員踏上月球表面，不過雙方還未對(duì)這一意向達(dá)成最后的協(xié)議。
歐空局目前有7名現(xiàn)役宇航員，其中一名還曾經(jīng)接受過神舟號(hào)飛船的培訓(xùn)，歐空局表示首次執(zhí)行繞月任務(wù)的歐洲宇航員將從這7名宇航員中選出，并將盡快開展相應(yīng)培訓(xùn)。而為遠(yuǎn)期登月任務(wù)準(zhǔn)備的下一代宇航員已經(jīng)進(jìn)入了最后選拔階段，最終名單將在未來幾周后公布。
