前段時間我們?nèi)咨钤鵀榇蠹一仡?、“考古”了不少或奇葩、或?jīng)典的老款智能手機，以及它們所配備的硬件平臺。
我們注意到，有不少朋友都表達(dá)出了對曾經(jīng)那個主控方案“百花齊放”時代的懷念，有人感嘆如今智能手機移動平臺選擇太少、不同品牌產(chǎn)品間的差異太小，也有人為某些“中道崩砠”的芯片廠商鳴不平、認(rèn)為它們?nèi)绻軌驁猿窒聛?，現(xiàn)在說不定也可以自成一派……
盡管我們也會對歷史上某些有些獨特設(shè)計理念的手機或芯片感到親切，也喜歡重新將它們翻出來拾掇拾掇、再體驗一下那些已被市場淡忘的產(chǎn)品創(chuàng)意，但要說感到“可惜”、還真沒覺得。畢竟，如果一款產(chǎn)品真的理念精妙、體驗絕佳，那又怎么可能會被市場淘汰，落得個黯然退場的結(jié)果呢？
比如今天我們要為大家“考古”的這款“變種機皇”，就足以完美反映出那個手機芯片百花齊放的年代，部分廠商為何會被迅速淘汰的理由。
這款機型的名稱，叫做Galaxy S2 Plus?？疵窒氡卮蠹乙材馨l(fā)現(xiàn)，它是那個曾經(jīng)在全球售出4000萬臺的二代目“安卓機皇”，三星Galaxy S2的衍生型號。
只不過對于當(dāng)時的智能手機行業(yè)來說，“Plus”這個后綴還不像如今這樣，意味著一系列產(chǎn)品中的大屏、高配版本。相反，Galaxy S2 Plus甚至可以說是Galaxy S2“閹割”后的結(jié)果，因為它并非與Galaxy S2同時發(fā)布，反而是在Galaxy S3推出后，為了填補市場空白才誕生的產(chǎn)品。
正因如此，雖然Galaxy S2 Plus乍看之下造型很像三星當(dāng)時的旗艦機型，但其后蓋部分的紋理設(shè)計顯然源自Galaxy S3。同時，出廠搭載的也是與Galaxy S3相同的Android 4.x系統(tǒng)以及新版Touch Wiz界面，而非Galaxy S2上預(yù)裝的Android 2.3。
不過雖然系統(tǒng)是新版的，而且功能上也確實移植了不少Galaxy S3才具備的體感操作選項，但Galaxy S2 Plus之所以被認(rèn)為是“閹割版”、而非增強版的Galaxy S2，最大的理由就在于它配備的這款SoC方案——源自博通的BCM28155。
如今說到博通的處理器產(chǎn)品線，可能就只有資深的WiFi路由器玩家或開發(fā)板（比如樹莓派）用戶才會有印象了。但在Galaxy S2 Plus剛推出的那個年代，博通的SoC在中高端智能手機中其實還是頗有些“分量”的。舉例而言，諾基亞在塞班末期的幾款旗艦產(chǎn)品，包括諾基亞N8、諾基亞C7、諾基亞E7，使用的就都是博通的BCM2727主控。
更不要說博通后來的BCM2736，更是依靠僅有1.4GHz的單核ARM 11 CPU、加上自研的ISP和VPU（視覺處理單元），就撐起了諾基亞808 Pureview這款4100萬像素影像怪獸的圖像處理需求。這樣的能效表現(xiàn)，也令當(dāng)時不少人對博通的芯片設(shè)計能力刮目相看。
然而，當(dāng)時誰也沒有料到，諾基亞808 Pureview不僅僅是塞班旗艦影像機型的絕唱，同時更是博通在高端手機SoC領(lǐng)域的絕筆。或許正是因為在諾基亞的幾款末代塞班旗艦上取得了還不錯的市場與用戶口碑反饋，反而使得博通“堅定”了他們富有特色的芯片功能設(shè)計方向，并最終導(dǎo)致了后來博通SoC在Android時代的挫敗。
為什么我們這么說？將視線回到Galaxy S2 Plus上就會發(fā)現(xiàn)，它配備了非常豐富的體感操作功能，其中甚至有一些至今也算得上是旗艦標(biāo)配（比如注視不息屏）。同時，我們也發(fā)現(xiàn)這款機型的拍照反應(yīng)極為迅速，遠(yuǎn)超過此前測試的一些其他同期平臺（比如德儀OMAP4470、比如Intel Atom Z3580）。
其實這些豐富的體感功能和超快的拍照反應(yīng)背后，就是得益于博通BCM28155的特殊設(shè)計，也就是所謂的“異構(gòu)四核”架構(gòu)。
沒錯，與OMAP4470一樣，BCM28155也是一款自稱“四核”的手機芯片。但它的四核與OMAP4470那種兩顆主CPU核心+兩顆超小型實時協(xié)處理器的實現(xiàn)方式不同，博通BCM28155的“異構(gòu)四核”實際上指的是其擁有兩顆1.2GHz的Cortex-A9 CPU核心，以及內(nèi)含兩個計算單元的博通“VedioCore IV”視覺處理單元。
那么啥叫“視覺處理單元”呢？這個名字看著很拗口，但大家其實可以簡單地將其理解為3D圖形處理器+視頻硬解碼處理器+相機影像處理器（ISP）的結(jié)合體。
沒錯，與同期的其他SoC方案相比，超強的視頻硬解碼能力和相機影像計算能力的確是博通BCM28155的一大特色。要知道，那個時候絕大多數(shù)智能手機的屏幕分辨率還停留在240P（320*240）或480P（800*480）上，720P都已經(jīng)能算得上是絕對的頂級旗艦了。但在當(dāng)時，博通BCM28155就已經(jīng)能夠支持部分1080P分辨率視頻的完全硬解碼了。
請注意這個“完全”的概念，它指的是整個視頻解碼幾乎完全是在VPU里進(jìn)行，CPU在這個過程中可以只有個位數(shù)的占用率。不僅如此，由于繼承了此前在諾基亞身上取得的經(jīng)驗，BCM28155的ISP理論上也能支持高達(dá)4000萬像素以上的配置。這顯然遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了三星Galaxy S2 Plus僅僅只有800萬像素的主攝需求，也是造成其拍照成像極為迅速的直接原因。
看到這里，有些朋友可能會覺得，這不是挺強大，挺超前的嗎？可問題是，大家想一想，對于觸屏?xí)r代的智能手機來說，首先流行的賣點是什么，是超高清的視頻播放、還是超高像素的拍照呢。
很顯然，都不是。事實上，直到今天為止，引領(lǐng)整個手機行業(yè)技術(shù)革新的最核心需求一直都是“性能”。而最能體現(xiàn)手機性能差異的使用場景，則毫無疑問是游戲。
問題就在于，博通搞出的這個“VedioCore IV”視覺處理單元雖然視頻解碼很強、拍照處理很快，但唯獨就是打不了游戲。
是的，你沒看錯，它不是3D性能差、而是不僅3D性能極差，并且兼容性糟糕到了一個發(fā)指的程度。根據(jù)我們的實測結(jié)果來看，在安兔兔評測V5版本中，博通BCM28155的3D得分只有500多分，甚至不到同期一些“真四核”SoC 3D性能的二十分之一。而當(dāng)我們將安兔兔評測更新到V6版本后，BCM28155更是因為完全無法兼容新的3D紋理標(biāo)準(zhǔn)，導(dǎo)致GPU性能跑分直接掛了個“零蛋”。
請注意，這并不是說BCM28155不兼容版本較新的跑分軟件這么簡單。事實上只要稍加搜索，就能找到不少當(dāng)年的消費者在網(wǎng)上吐槽這一SoC玩不了游戲的帖子。
要知道，現(xiàn)在的手游都很“智能”，裝上APP、打開后就會自動識別機型硬件、自動下載緩存包，下完就能玩。但對于早年間的手游來說，它們普遍是不能自動識別機型和硬件的。這也就意味著，開發(fā)者必須事先為不同的GPU適配不同格式的“3D紋理包”。而玩家下載游戲的時候也需要根據(jù)自己設(shè)備的GPU規(guī)格，來下載對應(yīng)的紋理包拷貝到指定文件夾里才行。
如此一來，一個問題就產(chǎn)生了，如果開發(fā)者偷懶，不想為每種不同的芯片都單獨開發(fā)一個紋理包行不行呢？
答案是可以的，因為絕大多數(shù)的主流手機GPU都起碼會有一個“保底”，大家都能兼容的基礎(chǔ)3D游戲紋理格式，雖然優(yōu)化差一點、但起碼能玩。然而這個情況對于BCM28155來說卻不適用，由于VPU的設(shè)計過于奇葩，直接導(dǎo)致其除了那種最簡單的小游戲外，幾乎玩不了任何主流的大型游戲。
說實在的，如果BCM28155依然是一款為末代塞班手機而生的SoC，這種超強視頻、超強拍照、超爛3D性能的設(shè)計思路，可能壓根就不是多大問題。但問題就在于，它生在了Android正開始爆炸性快速發(fā)展、手機性能飛躍式提升的時代。于是乎，盡管有著獨特的理念、有非常特色的一些使用體驗，但過于不“隨大流”的設(shè)計，還是使得它很快被消費者所厭棄，并且再也沒有推出過續(xù)作。
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