當(dāng)你凝視夜空時(shí)，是否想過下面的問題：如果有兩個(gè)或更多的月亮，地球還吃得消嗎？地球會(huì)不會(huì)進(jìn)入永恒的亂紀(jì)元？
根據(jù)最新研究，答案是地球可以再支持兩個(gè)月球大小的衛(wèi)星，如果它們更小，則可以更多。該結(jié)論基于覆蓋3000年時(shí)間段的物理模型的詳細(xì)演化。
這是一個(gè)值得思考的趣味問題，但這項(xiàng)研究也有實(shí)際目的：它可以幫助天文學(xué)家弄清楚地球是如何形成的，并在更廣闊的宇宙中尋找其他類地行星(及其衛(wèi)星)。
研究人員在論文中寫道：“從這項(xiàng)工作來看，月球系統(tǒng)的動(dòng)態(tài)穩(wěn)定性條件限制了類球行星的系外衛(wèi)星的存在性，未來需要通過觀測進(jìn)一步確認(rèn)?！?/p>
該團(tuán)隊(duì)運(yùn)行的模擬受到衛(wèi)星與地球之間以及衛(wèi)星本身之間距離的限制。需要仔細(xì)調(diào)節(jié)參數(shù)，以防止月球飄入太空或撞上地球。
他們分析了三種不同大小的衛(wèi)星：一種與月球質(zhì)量相同，一種與冥王星質(zhì)量相同(大約是月球的六分之一)，另一種與矮行星谷神星的質(zhì)量相同(大約是月亮的百分之一)。
根據(jù)模擬，地球最多可以支持三個(gè)與我們當(dāng)前月球大小相當(dāng)?shù)男l(wèi)星，最多四個(gè)冥王星大小的衛(wèi)星，以及最多七個(gè)谷神星大小的衛(wèi)星——這里假設(shè)衛(wèi)星的質(zhì)量都一樣，但實(shí)際上顯然可能不會(huì)如此便利。
“木星和土星的衛(wèi)星并不具有相同的大小，因此我們可以預(yù)期多衛(wèi)星的系統(tǒng)將具有不同大小的衛(wèi)星?！钡驴怂_斯大學(xué)阿靈頓分校的物理學(xué)家Suman Satyal告訴《新科學(xué)家》。
木星和土星各有幾十顆衛(wèi)星，而水星和金星則沒有衛(wèi)星，科學(xué)家認(rèn)為這可能是因?yàn)檫@些行星形成的方式不同，進(jìn)一步說，是行星在太陽系中的位置不同導(dǎo)致的。
研究人員說，如果地球和宇宙其他類地球的世界里的衛(wèi)星大小不一，則它們可能支持超過七個(gè)衛(wèi)星。然而，這超出了當(dāng)前研究的范圍。
“我們的模型忽略了太陽系內(nèi)所有其他行星的引力效應(yīng)。”德克薩斯大學(xué)阿靈頓分校的物理學(xué)家Billy Quarles說，“當(dāng)我們把結(jié)論延展到太陽系外時(shí)，這一點(diǎn)很重要，因?yàn)橛写罅肯到y(tǒng)只有一個(gè)行星?！?/p>
地球的額外衛(wèi)星肯定會(huì)使夜空更有趣。它們需要在距地球不同距離的軌道上運(yùn)行才能相安無事，在這種情況下，它們在天空中的大小會(huì)有所不同——并且也會(huì)處于不同的階段(滿月或新月)。
“許多電影都顯示了多月亮的世界，例如《阿凡達(dá)》中的潘多拉，或《星球大戰(zhàn)》中的森林衛(wèi)星恩多。”Billy Quarles說，“我們的研究可以讓未來的科幻電影看起來更加科學(xué)。”
該研究已發(fā)表在《皇家天文學(xué)會(huì)月報(bào)》上。
