相信大家都見(jiàn)過(guò)極光的攝影作品——極地的漫漫長(zhǎng)夜里，輕盈的彩色絲帶狀光柱在天邊翻滾、飄蕩，忽暗忽明，發(fā)出五彩光芒。

圖庫(kù)版權(quán)圖片，不授權(quán)轉(zhuǎn)載不知道大家在欣賞這些美妙的極光攝影作品時(shí)，有沒(méi)有過(guò)這樣的思考：這么好看的極光，究竟是從哪兒來(lái)的呢？今天，我們就來(lái)仔細(xì)聊一聊這個(gè)問(wèn)題。

01

極光是怎么形成的？

極光的出現(xiàn)離不開(kāi)太陽(yáng)活動(dòng)。太陽(yáng)作為一個(gè)龐大而熾熱的氣體球，在其內(nèi)部和表面進(jìn)行著各種化學(xué)元素的核反應(yīng)，產(chǎn)生了強(qiáng)大的帶電微粒流。這些帶電微粒流從太陽(yáng)發(fā)射出來(lái)，以極大的速度射向周?chē)目臻g。當(dāng)這種帶電微粒流射入地球外圍那稀薄的高空大氣層時(shí)，會(huì)與大氣中的原子進(jìn)行猛烈地撞擊，于是就產(chǎn)生了發(fā)光現(xiàn)象，并被稱為極光。

圖庫(kù)版權(quán)圖片，不授權(quán)轉(zhuǎn)載沒(méi)想到吧，太陽(yáng)離咱們那么遠(yuǎn)，還能帶來(lái)這么稀奇的玩意兒呢！

02

極地限定？這到底是為什么？

極光大多在南北兩極附近出現(xiàn)，生活在中低緯度地區(qū)的人們就只能通過(guò)欣賞網(wǎng)絡(luò)上極光的攝影作品來(lái)解饞了。

不過(guò)，這是為什么呢？

我們都知道，地球是具有磁場(chǎng)的，地磁場(chǎng)的磁極在南北兩極附近（磁極北極在地理南極，磁極南極在地理北極）。

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上文提到，極光主要是由于太陽(yáng)發(fā)射出的帶電微粒流產(chǎn)生的，這些來(lái)自太陽(yáng)的帶電微粒流，也會(huì)受到地磁場(chǎng)的影響，聚集在磁極附近。所以極光大多在南北兩極附近的上空出現(xiàn)。在南極發(fā)生的叫南極光，在北極發(fā)生的叫北極光。我國(guó)處在北半球，所以東北等地看到的只能是北極光。

一般來(lái)說(shuō)，極光在我國(guó)的緯度上比較罕見(jiàn)。但是我們剛剛了解到，極光現(xiàn)象與太陽(yáng)活動(dòng)有著密切的關(guān)系，每當(dāng)太陽(yáng)活動(dòng)較強(qiáng)的年份，極光就可以在較低的緯度上看見(jiàn)。

比如在太陽(yáng)活動(dòng)較強(qiáng)的 1957 年，我國(guó)東北邊境的漠河和呼瑪城一帶就出現(xiàn)了幾十年少見(jiàn)的極光：1957 年 3 月 2 日晚 7 點(diǎn)左右，一團(tuán)殷紅燦爛的霞光突然地升騰起來(lái)，一瞬間變成了一條弧形的光帶，從黑龍江上空伸向大興安嶺的南方。在同年的 9 月 29 日到 9 月 30 日夜晚，我國(guó)北緯 40 度以上的廣大地區(qū)，也出現(xiàn)了一次少見(jiàn)的瑰麗的極光，映紅了北方的天空。人們爭(zhēng)相欣賞著美麗的極光，這也算是一種另類的“巡演”了！

03

極光啊極光，你為什么是彩色？

在我們的印象里，有的極光像帳幕，有的像圓弧，有的呈帶狀，有的呈射線狀；有的是橙紅色，有的紫紅色；有的色淡，有的色深。天空中五彩繽紛，美麗極了。

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但你有沒(méi)有想過(guò)，為什么極光有如此多色彩？又有如此多的形態(tài)呢？

之所以極光有如此多顏色，其實(shí)和空氣的組成部分有很大關(guān)系。空氣是由氧、氮、氫、氖、氦等氣體組成的，在帶電微粒流的作用下，各種不同的氣體所發(fā)出的光也不相同，因此就有各種不同形狀的顏色的極光。

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此外，極光的形態(tài)也是多種多樣的。

從外形看：有的如光幕、有的如光冕、有的如光弧、有的如光斑、有的如光帶、有的如光柱、有的如光束。

從結(jié)構(gòu)看：有的是均勻片狀結(jié)構(gòu)的、有的是下部明顯上部模糊、有的是由線條構(gòu)成、有的是由斑點(diǎn)構(gòu)成。

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從輪廓看：有的下面有輪廓上面沒(méi)有輪廓、有的則全部沒(méi)有輪廓，只在夜空中呈薄透明的一片。

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從運(yùn)動(dòng)情況看：有的靜，有的動(dòng)。動(dòng)的情況也是各種各樣的：有的呈脈動(dòng)狀、有的如被風(fēng)吹拂的布幕，有的呈橫掃狀、有的如竄動(dòng)的火蛇、有的則如起舞的火焰。

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就位置來(lái)看：有的在天頂（如冕狀極光）、有的在地平線上微露出來(lái)（如曙光狀極光）。在一次極光中可以同時(shí)呈現(xiàn)幾種式樣，有時(shí)極光是單層的，有時(shí)則是雙層的甚至是多層的。

可見(jiàn)，極光的顏色和形態(tài)都有很多種，想要全部“集齊”可不是一件容易的事情。

極光，這個(gè)詞仿佛自帶無(wú)窮的魅力，源于遙遠(yuǎn)深空的力量不遠(yuǎn)萬(wàn)里來(lái)到地球，在純凈的夜空中勾勒出五彩的畫(huà)卷，吸引著一批又一批旅人克服嚴(yán)寒奔赴極地，追尋那份大自然鬼斧神工的美麗。

你有見(jiàn)過(guò)極光嗎？

作者：氣象萬(wàn)千科普?qǐng)F(tuán)隊(duì)

（科普中國(guó)）