數(shù)十億年的隕石撞擊可能已經將水星的大部分表面閃蒸成閃閃發(fā)光的寶石，行星科學家凱文·坎農（Kevin Cannon）在3月10日在德克薩斯州舉行的月球和行星科學會議上報道。他的計算機模擬預測，這種撞擊可能已經將這顆小行星地殼的大約三分之一變成了鉆石庫存，是地球的很多倍。
鉆石是在高壓和高溫下鍛造的。在地球上，寶石在地下深處結晶，至少在150公里以下，然后在火山爆發(fā)時到達地表。但對隕石的研究表明，鉆石也可能在撞擊過程中形成。當這些撞擊發(fā)生時，它們產生非常高的壓力和溫度，可將碳轉化為鉆石。
對行星表面的調查和熔融巖石的實驗表明，行星地殼可能會保留舊石墨殼的碎片，石墨殼是一種由碳制成的礦物。現(xiàn)在的水星表面是嚴重的隕石坑，這是無數(shù)次撞擊的證據(jù)，許多石墨殼被撞擊轉化為磚石。
出于對這種鉆石鍛造普遍性的好奇，Kevin Cannon用計算機模擬了45億年來對石墨外殼的影響。結果表明，如果水星有300米厚的石墨皮，石墨將產生16萬億噸鉆石，大約是地球估計儲量的16倍。
隨后的撞擊可能會損失一些鉆石。但他這種損失非常有限，因為鉆石的最終熔點超過4000攝氏度。未來的模擬將包括撞擊后的重熔，以細化水星目前鉆石儲量的潛在規(guī)模。
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