地球是一個表面地形地貌非常復(fù)雜的行星，既有高聳入云的山峰，也有深不見底的海溝，既有抬頭就見星辰的高原，也有四周環(huán)繞的盆地，既有廣袤富庶的平原，也有連綿不絕的沙漠戈壁。特別是，地球上擁有其他行星所不具備的生命世界，連同大氣層、水圈一起，共同雕琢和改變著地面，造就了現(xiàn)在多姿多彩、生機勃勃的地球。
拿地球的山峰來說，現(xiàn)在世界最高峰是珠穆朗瑪峰已經(jīng)深刻地印在了我們的認知中，然而，如果從純粹的科學(xué)來看，這一看似無可反駁的事實，并非無可撼動，甚至可以說，從某種角度來看，珠峰并非是地球的最高峰。那么，這到底是怎么回事呢？
從造成地球表面這種斑駁陸離、高低錯落地貌的根本原因，必須得從地球內(nèi)部及其運動規(guī)律找。從地球內(nèi)部來看，其結(jié)構(gòu)從內(nèi)到位可以分為地核、下地幔、上地幔和地殼，一方面，那些存儲在地幔之中的熔融態(tài)物質(zhì)，會在內(nèi)部運動以及高溫高壓的過程中，有向外移動的趨勢和動力，越往上去，這種移動的通道就會越清晰，而在移動的過程中，會因不斷地相互積壓和摩擦而積聚能量，最終會在地球各板塊之間交界處的薄弱地帶釋放出去，從而引發(fā)火山噴發(fā)、地震等事件，推動著地球內(nèi)部與外部物質(zhì)的交換，并在地球表面形成各種地形地貌。
另一方面，地球的各大板塊，都“漂浮”在軟流層之上，使得它們在隨著地球自轉(zhuǎn)的過程中，也會發(fā)生漂移，從而發(fā)生著彼此的碰撞、擠壓或者分離作用，在擠壓力占優(yōu)的情況下，在板塊交接處會出現(xiàn)地殼隆起，形成高原和高山，在分離處會出現(xiàn)地殼錯位和斷裂，形成裂谷和海溝。
從地球的運動規(guī)律看，它每時每刻都在圍繞著太陽公轉(zhuǎn)，而且旋轉(zhuǎn)速度很快，達到每秒29.8公里。而在太陽和地球之間萬有引力的作用下，地球公轉(zhuǎn)時受到的引力基本上就充當(dāng)了向心力，使其能夠穩(wěn)定地保持旋轉(zhuǎn)狀態(tài)。在此過程中，地球同樣會有運動慣性的作用，從而形成了一個虛擬的力，即離心力，像是受到一個無形的外力作用拉扯，這個虛擬力與向心力保持平衡。
與此同時，地球還在發(fā)生著自轉(zhuǎn)。在公轉(zhuǎn)和自轉(zhuǎn)的共同作用下，地球表面勢必會受到“拉扯力”的合力作用，而旋轉(zhuǎn)速度最快的南北回歸線中間區(qū)域，特別是赤道附近，所受到的拉扯作用更大。久而久之，使地球的形狀演化為不是完美的球體，而是橢球體的狀態(tài)。像地球上的每個行星及其衛(wèi)星，都有中間部位隆起的情形，這是宇宙中旋轉(zhuǎn)天體的共性。
天體的公轉(zhuǎn)和自轉(zhuǎn)速度越快，那么所受到的慣性“拉扯力”就越大，赤道直徑與兩極直徑間的比例就會越大，天體的形狀就會越扁。像地球的赤道直徑和兩極直徑的比值約為1.0035，木星為1.07，土星為1.11，柯伊伯帶矮行星之一妊神星的這一比值達到了1.97，顯然是一顆名副其實的“扁星”。
現(xiàn)在回到珠穆朗瑪峰上，它的形成包括喜馬拉雅山脈和青藏高原，都是印度洋板塊與亞歐板塊的持續(xù)擠壓所形成的。根據(jù)最新一次測量，即2020年年底，我國與尼泊爾共同測量的數(shù)據(jù)，它的海拔高度為8848.86米。大家看到了，這里有一個“海拔高度”的概念，即峰頂與地球平均海平面之間的垂直距離。平均海平面是依據(jù)地球大地水準面，即能夠精確測量地表任意位置高度的平均海平面模型。所以說，珠峰的高度，其實就是山頂與平均海平面的垂直高差。
在這樣的標準之下，珠峰當(dāng)之無愧成為全球海拔最高的山峰。如果從山頂?shù)缴侥_來看的話，其實它的高度并沒有想象中這么高。珠峰大本營處在山腳下，它的海拔高度約為5200米，所以珠峰與山腳的相對高差僅有3648米左右。如果按照這個標準來看，地球上有很多山峰的高度，都能超過珠峰。
其中最有代表性的就是一座處在海洋中的火山-冒納凱亞火山，它的山頂距離海平面僅有4200米，但是山體的很大一部分，都被淹沒在海水之中。據(jù)初步測量，冒納凱亞火山的山頂距離海底的“基座”，其高差達到了10210米左右，顯然要比珠峰的海拔高度大出不少。
那么，是不是意味著冒納凱亞火山是地球上最高的山峰了呢？這個還真不一定，因為前面提到了，地球是一個橢球體，其赤道附近要比其他區(qū)域有稍微的隆起。假如我們再重新定義一下山體高度的標準，以距離地球核心的遠近為衡量標準，那么珠峰更加不占優(yōu)勢，因為只有在地球赤道附近的山峰，才有這個額外的“加分項”。
如果我們在地球赤道附近進行搜尋，那么位于南緯1度的厄瓜多爾欽博拉索山很快就會映入視野，這是一座距離赤道最近的山體，同時也是在赤道附近海拔最高的山體（海拔6272米）。經(jīng)測算，欽博拉索山的山頂與地球核心之間的距離，達到了6384公里，比珠峰距離地心的6382公里，要高出2公里。
而如果按照這個標準，前面提到的茂納凱亞火山，由于一方面距離赤道較遠，另一方面處在海面之下的部分，已經(jīng)被計入與地心的距離，因此在“較量”中并沒有什么優(yōu)勢。所以，地球表面距離地心最遠的山峰，厄瓜多爾欽博拉索山以微弱的優(yōu)勢戰(zhàn)勝了珠穆朗瑪峰。
假如我們將目光放到整個太陽系，按照從山頂?shù)缴降椎摹皟羯砀摺眮硭悖厍蛞陨线@些山峰就顯得“小巫見大巫”了，比如火星的奧林匹斯山的高度達到驚人的24公里，遠超珠穆朗瑪峰。
