據(jù)英國《新科學家》周刊網(wǎng)站8月12日報道，理論上，地球可以再有兩顆和月球那么大的衛(wèi)星。如果這些額外的衛(wèi)星小一些，地球可以有更多衛(wèi)星。
報道稱，我們太陽系中較大的行星比較小的巖石行星有多得多的衛(wèi)星——木星至少有79顆衛(wèi)星，火星有兩顆，金星沒有，地球只有一顆。得克薩斯大學阿靈頓校區(qū)的休曼·薩蒂亞爾及其同事對這一情況很感興趣，他們開始研究在不會造成衛(wèi)星相互碰撞或因為它們之間的引力作用而被拋出軌道的情況下，地球最多可以有多少顆衛(wèi)星。
研究人員利用3個理論衛(wèi)星質量進行了一系列模擬，即月球的質量、冥王星的質量——大約是月球質量的1/6，以及矮行星谷神星的質量——只有月球質量的1.3%多一點。研究小組模擬這些衛(wèi)星在環(huán)繞地球的同心軌道上。
報道說，這些衛(wèi)星要存在下去就必須與地球保持一定的距離，而其軌道的穩(wěn)定性受限于這一距離。太近了，會被地球的引力撕裂；太遠了，會被拋向深空。兩顆衛(wèi)星之間的距離對于避免相撞或將對方甩出去也至關重要。
研究人員發(fā)現(xiàn)，地球可以有多達7顆質量像谷神星那么大的衛(wèi)星，多達4顆質量像冥王星那么大的衛(wèi)星，或3顆質量像月球那么大的衛(wèi)星。他們的模擬范圍涵蓋了大約3000年，因此這些排列的長期穩(wěn)定性尚不清楚。
薩蒂亞爾說，理論上，地球——或其他地方類似地球的行星——可以有7顆以上的衛(wèi)星，尤其如果衛(wèi)星大小不一的話。他說：“木星和土星的衛(wèi)星并不是全都一樣大小，因此我們可以預料多顆衛(wèi)星的大小會不同，要想有絕對的答案，我們需要將這一因素包括在內?！?/p>
薩蒂亞爾說，從地球表面觀察，這些衛(wèi)星看起來大小不同，因為它們與地球的距離不同，而且它們彼此處于不同的盈虧階段。他說：“一些夜晚，3顆衛(wèi)星同時出現(xiàn)在天空中，那將是一幅壯觀的景象?！?/p>
來源：參考消息網(wǎng)
