在外太空存在生命的可能性一直讓人類異常興奮，浮想聯(lián)翩。一個巨大的行星，沒有海洋和大陸，只有氣體渦流。即使在這樣的惡劣環(huán)境下，還是有生命存在的可能性。隨著對宇宙的探索深入，我們甚至開始了解外星人可能的外表。這些不僅僅是幻想，也不乏有科學根據(jù)的推測。
隨著科學家對行星環(huán)境的進一步了解，他們可以從科學上分析什么上的有機體可以生存，甚至外星生物能夠形成什么樣生態(tài)系統(tǒng)。這里面的可能性是無窮無盡的。在模擬其他生物的時候，必須拋棄根據(jù)地球而產(chǎn)生的預想。因為這些生物有可能以完全出乎意料的形式出現(xiàn)。這些生物的智能，有可能是我們從來不能理解和認識的智能。
我們的宇宙中會充滿孕育生命的行星嗎？此刻，在宇宙的其他地方會不會有另一種生命在仰望星空？思考著還有沒有除了他們之外的其他生命。
地球四季
或許我們地球就是唯一一個有著充足水源和四季變換的神奇的星球。宇宙中只有我們嗎？這個基本的問題到今天仍然激發(fā)了很多人的想象。中世紀的歐洲，人們在強烈的基督教影響下深信只有地球上存在生命 ，上帝創(chuàng)造了他們。他們相信，人類是宇宙中非常奇特的一部分，他們認為自己就是宇宙的核心。宇宙中只有我們嗎？或者宇宙中充滿了生命嗎？我們會馬上找到這個問題的答案，還有可能徹底推翻人們是宇宙中心的這種看法。
在形成了46億年之后，如今的地球上，生活著種類繁多的生物，總數(shù)達到3000萬種之多，70%的地壤都被海洋覆蓋，陽光持續(xù)而充足的照射在地球上。地球具備了孕育生命的各種條件。于是奇跡在這里產(chǎn)生。和地球環(huán)境相似的星球，要找到這樣的星球，最重要的特性就是水的存在。構(gòu)成機體的細胞，其主要組成部分就是水。海洋中大量的水為生命繁衍提供了絕好的環(huán)境，海洋就是生命的搖籃。
歐羅巴衛(wèi)星
是否只有地球上有這樣的環(huán)境呢？有一個天體引起了科學家尋找海洋的興趣。發(fā)現(xiàn)這個天體的人是意大利天文學家伽利略。在弗洛倫薩的國家圖書館里伽利略的筆記本中詳細地記載著他的觀察，其中描繪了木星和它的最亮四個衛(wèi)星。中間的圓圈是木星，星號表示的是四個衛(wèi)星。每天晚上，伽利略都會記錄這幾個天體的運動。其中的一個衛(wèi)星是目前科學家尋找海洋的焦點。過了400年之后，一架頂尖的宇宙探測器：伽利略號出發(fā)前往木星。這是歐羅巴，木星的四大衛(wèi)星公轉(zhuǎn)軌道第二接近木星的衛(wèi)星。伽利略號駛過歐羅巴衛(wèi)星，距離其表面只有200公里，并傳送回清晰的照片。
歐羅巴衛(wèi)星的體積和月球幾乎相等，其地表溫度是零下160攝氏度，是一個常年冰封的世界。科學家發(fā)現(xiàn)，地表的冰面上似乎有裂紋。
近距離觀測發(fā)現(xiàn)，一塊寬五公里的冰塊，被切成了兩半。根據(jù)探測傳來的圖像，再根據(jù)計算機對這一地點，進行三維模擬，看到這巨大的冰塊如同冰山一樣屹立于地表之上，高達100至200米。
這個星球上的環(huán)境類似地球上的南北兩極，是更為嚴寒的世界。人們開始猜測歐羅巴上存在海洋的可能性。亞利桑那大學科學家根據(jù)伽利略號的圖像對歐羅巴的表面進行詳細的分析。經(jīng)過分析，他們認為有一種強大的力量把冰面拉碎。他們認為該天體表面的活動非常頻繁，經(jīng)常會有新的冰面形成，但還不明白詳細的過程。冰面受到很強的潮汐牽引而產(chǎn)生摩擦，很難判斷哪些地方摩擦力最大，有可能冰塊中出現(xiàn)了脆弱的部位，這個地方將受到更大的摩擦。摩擦產(chǎn)生的熱量，使得冰塊逐漸融化。潮汐引力是天體間非常顯著的相互作用。月球?qū)Φ厍虻囊ψ尩厍蛏袭a(chǎn)生了潮汐運動。研究顯示，木星和歐羅巴之間的引力強度是地月引力的十倍。這股巨大的潮汐引力導致歐羅巴內(nèi)部摩擦，從而產(chǎn)生大量的熱量。這種摩擦產(chǎn)生的熱量導致表面冰塊的底部融化。于是冰塊落下，在地表破碎。如果這種內(nèi)部熱量能夠融化如此多的冰塊，那么，在表層的冰面會出現(xiàn)海洋。亞利桑那大學的研究組正在尋找地下海洋的更多證據(jù)。
其中一位博士發(fā)現(xiàn)歐羅巴表面的無數(shù)裂痕，冰面上蔓延著數(shù)英里的細紋。因為每條細紋都有平行的兩道脊形隆起，也被稱為雙脊紋。借助計算機對潮汐引力的模擬，這位博士重現(xiàn)了雙脊紋形成的過程。
雙脊紋是這樣產(chǎn)生的：首先由于潮汐摩擦生熱，冰面上出現(xiàn)一道裂痕，水從裂痕中涌出冰面，歐羅巴的表面溫度是零下160攝氏度，這些水馬上就會結(jié)成了冰。由于潮汐引力的周期性，引力消失之后，裂痕閉合，先結(jié)成的冰被擠到表面形成脊狀隆起；當再次裂開的時候，這道冰脊被拉扯分成兩道，雙脊紋就是這樣形成的。這位博士認為：除非在冰面下的確存在類似海洋的水體，否則，不可能形成這樣的地貌。首先，最有力的證據(jù)就是水能從裂紋中滲透出來，這說明冰層比較薄。如果冰面的厚度超過幾公里的話，裂縫不可能延伸到底層，因為深層存在巨大的水壓，這說明冰面的厚度不可能超過數(shù)公里，水可以從冰層中滲透而過。這樣的解釋最為合理。冰層下面就是地下海。較薄的冰層的下面就是地下海。根據(jù)研究組的解釋，歐羅巴的內(nèi)部應該是這樣的：表面是數(shù)公里厚度的一層冰，下面是深度約100公里的海洋，大約是地球海洋深度的十倍，冰面下是一個巨大的海洋。那么，在這片海洋里，又是一個怎樣的世界？這里面會不會有生物存活？美國宇航局曾在制定另一個計劃，更進一步探索歐羅巴 ，發(fā)射一艘太空船，用一架探測器在歐羅巴表面著陸。還更接近的想法建議，在21世紀中葉，用機器人潛入歐羅巴的海洋之中。這項提議的目的就是為了考證其中有無生命。
液體水分是生命的主要成分?？紤]到歐羅巴的環(huán)境，不但有液體水分，還有潮汐引力這種持續(xù)的能源。而撞擊歐羅巴的彗星中帶來了有機物質(zhì)、液體水分、能源和有機物。不到十億年前，地球上同樣的環(huán)境中孕育出了生命，而歐羅巴這樣的環(huán)境已經(jīng)持續(xù)了四十五億年了，所以歐羅巴上很有可能出現(xiàn)生物。
美國宇航局局認為，歐羅巴的海底應該是這樣一個景象。冰面下的水中一片黑暗，很多有機物融入海水中，水中含碳量可達地球海洋中的十倍，海里的火山運動非常劇烈。這樣巨大的能量資源有可能形成獨特的生態(tài)系統(tǒng)。涌出海底的熱水，為微生物提供了良好的生存環(huán)境，而微生物又將成為蝦，貝類動物的食物來源。歐羅巴上存在出現(xiàn)生物的可能性，這讓人非常興奮。
歐羅巴和太陽之間的距離是地球的5倍。過去我們總是考慮和太陽的距離，不能離得太遠，也不能離得太近。如果離開恒星太遠，就不可能有液體水，但是在這個距離太陽如此遙遠的行星上出現(xiàn)了海洋。人們開始猜測它孕育生命的可能性。這極大提高了我們對外星生命的信心。如果在太陽系其他天體中能發(fā)現(xiàn)生命，那將是非常了不起的，尤其是歐羅巴。因為它離地球非常遙遠，不像火星那樣，有可能和地球之間有物質(zhì)的交換，所以火星生命的出現(xiàn)可能會受到地球的影響。而地球和歐羅巴之間幾乎不可能有任何物質(zhì)交換。所以它如果有生物的話，將是完全獨立發(fā)源的生物。這是一項非常重要的一項成果。
如果最終確認歐羅巴存在生物的話，那么我們可以以此為界，尋找更多的含有水體的行星或衛(wèi)星。
