在中國(guó)封建歷史上，最能演戲的演員就是隋煬帝楊廣，他在父皇在位時(shí)，畢恭畢敬。等父親年老老時(shí)，他色心重調(diào)戲父皇的妃子，當(dāng)老子不行時(shí)，他兇相畢露，為了皇帝位，他害弟殺兄弒父。
隋文帝楊堅(jiān)有五個(gè)兒子。他登帝位的那年，便立大兒子楊勇為太子。立二兒楊廣為晉王，三兒子楊俊為秦王，四兒楊秀為越王(后改立為蜀王、益州刺史)，五兒楊諒為漢王。隋文帝開(kāi)皇二十年十月，廢太子楊勇為庶民，十一月立二兒晉王楊廣為太子，將楊勇交給楊廣囚禁看管起來(lái)。
楊廣就是隋煬帝(604-618)。相貌堂堂，一表人材。他從小便很敏慧，很受父母的鐘愛(ài)，立為晉王那年，才13歲。他用陰謀被立為太子以后，也許是怕下面的三個(gè)弟弟用同樣的手法對(duì)付自己，所以對(duì)三個(gè)弟弟十分不放心。而最使他擔(dān)心的，便是老四蜀王楊秀。楊秀身材魁偉，有膽略，武藝高強(qiáng)，在朝臣中有威望。開(kāi)皇元年封為越王，不久改封為蜀王、益州刺史，在益州任職，總管24州軍事。太子楊勇被廢后，楊秀憤忿不平。
楊廣探知后，便與楊素計(jì)謀，讓楊素派人到益州暗中收集楊秀的差錯(cuò)。正好楊秀在益州奢侈糜費(fèi)，車馬被服違反朝廷規(guī)定，制作得如同天子一般。楊素得報(bào)，便添油加醋地向隋文帝報(bào)告。隋文帝最恨的是子孫奢侈不節(jié)儉，不久前老三楊俊便是因奢侈受責(zé)憂郁而死的。對(duì)楊秀的行為，他也不饒恕，便下一道圣旨召楊秀回到京城長(zhǎng)安。這是隋文帝仁壽二年三四月間的事。楊秀得到詔令后，遲遲才動(dòng)身。
這年八月間，獨(dú)孤皇后病重身亡，太子楊廣當(dāng)著父親隋文帝和宮妃百官的面哭得死去活來(lái)，悲痛欲絕，而背地里卻談笑風(fēng)聲，飲食如故。白天守靈堂時(shí)，每天只是叫人送點(diǎn)大米來(lái)，可暗中又叫人將魚(yú)肉裝在竹筒里，用臘封口，再用布包好送來(lái)給他偷偷地吃。獨(dú)孤皇后安葬后，蜀王楊秀才來(lái)到京城，隋文帝愈加不高興了。楊秀進(jìn)見(jiàn)父皇時(shí)，隋文帝對(duì)他板著臉，不理他。第二天又派個(gè)使者去嚴(yán)厲地責(zé)備他。楊秀連忙陪著使者來(lái)到父親面前謝罪，太子楊廣和諸親王都陪在庭院里流淚哭泣。隋文帝教訓(xùn)楊秀說(shuō):“前不久秦王楊俊糜費(fèi)財(cái)物，我以父道訓(xùn)斥他，如今你楊秀殘害百姓，我要以君道來(lái)懲處你?！闭f(shuō)罷將楊秀交給楊素等幾個(gè)大臣審訊。
太子楊廣暗中令人制作一個(gè)木偶，用繩子將木偶的雙手捆綁，用鐵釘釘進(jìn)木偶的心窩，上
面寫(xiě)著文帝的第五個(gè)兒子漢王楊諒的名字，還寫(xiě)上“請(qǐng)西岳慈父圣母收去楊堅(jiān)、楊諒的神魂”等字。令人將木偶暗暗地埋在華山山腳下。楊素派人將木偶挖出來(lái)后，去向隋文帝報(bào)告，說(shuō)這定是楊秀干的。隋文帝大怒，立即下令將楊秀囚禁起來(lái)，撤掉一切官職，交給楊廣看管。
隋文帝仁壽四年正月，64歲的隋文帝在仁壽宮臥病于床。兩年前獨(dú)孤皇后死后，隋文帝便寵愛(ài)宣華夫人陳氏和容華夫人蔡氏。隋文帝病倒時(shí)，兩位夫人都在身旁服侍。楊素等大臣見(jiàn)文帝的病情日益嚴(yán)重，也都入宮侍候，并召太子楊廣住進(jìn)大寶殿。太子楊廣見(jiàn)父親病重，心中暗喜，他急著要登皇位，寫(xiě)了張紙條叫宮人交給楊素，向楊素問(wèn)計(jì)。這宮人誤將紙條送給隋文帝，隋文帝看到字條后勃然大怒，經(jīng)陳、蔡二夫人百般慰解，才平息一些。
第二天一早，宣華夫人陳氏外出更衣，不一會(huì)忽然慌慌張張地跑進(jìn)來(lái)，文帝見(jiàn)她神色緊張，頭發(fā)散亂、衣冠不整，急問(wèn)她出了什么事，宣華夫人流著淚說(shuō):“太子無(wú)禮。”原來(lái)她剛才出寢宮時(shí)被太子楊廣攔住調(diào)戲，好容易才掙脫出來(lái)。
隋文帝一聽(tīng)怒氣沖天，恨得把手指頭都咬出血來(lái)，連聲大叫:“這畜生怎么能托付給他大事，獨(dú)孤(皇后)誤我!”急令人叫兵部尚書(shū)柳述和黃門侍郎元巖進(jìn)來(lái)，對(duì)他們說(shuō):“快叫太子進(jìn)宮來(lái)?！绷⒃艘詾槭且獥顝V人內(nèi)，文帝連連搖手說(shuō):“叫楊勇來(lái)?！睏钣略缫驯粡U為平民百姓，要進(jìn)宮來(lái)必須有詔書(shū)才行。柳述和元巖趕忙出去草擬一份詔書(shū)，兩人正寫(xiě)著，忽然一隊(duì)東宮衛(wèi)士闖進(jìn)來(lái)，將他兩人押解到大理寺監(jiān)獄里關(guān)押起來(lái)。原來(lái)是楊廣見(jiàn)宣華夫人逃脫時(shí)，神色不對(duì)，知道大禍臨頭，忙去找楊素商量，楊素探聽(tīng)到情況后，連忙叫宇文述偽造一份詔書(shū)，將柳述和元巖抓起來(lái)，并將東宮的衛(wèi)士調(diào)進(jìn)宮來(lái)，由宇文述等人指揮，宇文述令衛(wèi)士封鎖宮門、不許王公大臣入內(nèi)。楊素又派他們的心腹右庶子張衡入仁壽殿看望隋文帝。張衡進(jìn)入隋文帝寢房時(shí)，便將宣華夫人和容華夫人支使出去。一會(huì)兒，只聽(tīng)到隋文帝慘叫幾聲，便斷了氣。據(jù)趙毅的《大業(yè)略記》一書(shū)記載，張衡是用毒藥將隋文帝毒死的。又據(jù)馬總的《通歷》一書(shū)所載“張衡人拉帝，血濺屏風(fēng)，冤痛之聲聞?dòng)谕?，崩?！边@便是說(shuō)他將隋文帝活活打死?？傊逦牡凼潜惶訔顝V和宰相楊素合謀通過(guò)張衡之手殺死的。這一點(diǎn)已是諸家記載比較一致的說(shuō)法。
隋文帝死后，楊廣秘不發(fā)喪，以隋文帝的名義造了一道詔令派車騎將軍屈突通送給漢王楊諒(此時(shí)楊諒任并州總管之職)，令楊諒迅速回京。楊諒發(fā)現(xiàn)詔書(shū)不對(duì)，不肯出發(fā)。原來(lái)隋文帝曾和楊諒約定，凡是他親自發(fā)出召他回京的詔書(shū)，便在“敕”字旁邊加上一點(diǎn)，作為標(biāo)記。楊諒見(jiàn)屈突通送來(lái)的詔書(shū)沒(méi)有這個(gè)標(biāo)記，便懷疑有假。同時(shí)，他往日對(duì)大哥楊勇被廢、三哥楊秀被囚已經(jīng)很不滿，現(xiàn)又發(fā)現(xiàn)詔書(shū)作假，便起兵以聲討楊素為名，反對(duì)楊廣，但最后兵敗被擒，終生被監(jiān)禁。
與此同時(shí)，楊廣又以隋文帝的名義發(fā)了一道詔書(shū)給故太子楊勇，賜楊勇死，并令人立即將楊勇縊殺。于是，楊廣在害弟殺兄弒父之后，登上帝位，是為隋煬帝。
