在公元前三世紀(jì)前后的大漠南北，崛起了一個(gè)新生的游牧民族——匈奴。

這個(gè)民族不斷壯大，雖然一度遭到趙國(guó)和秦國(guó)的打擊，但卻并沒(méi)有一蹶不振，到了秦漢之交的時(shí)候，匈奴趁中原戰(zhàn)亂而無(wú)力北顧的時(shí)機(jī)終于發(fā)展成一個(gè)龐然大物。

匈奴以其強(qiáng)勁的武力，展示了一個(gè)游牧帝國(guó)不容忽視的力量，從此成為東北亞地區(qū)的霸主，也成為新生的西漢王朝所面臨的最大威脅。

然而曾經(jīng)強(qiáng)大的匈奴民族也有衰落的一天，他們部分內(nèi)附中原王朝，部分西遷，終于在南北朝時(shí)期徹底消亡。盡管他們作為華夏民族的一部分，已經(jīng)融進(jìn)了我們的血脈里，但匈奴這個(gè)名字卻永遠(yuǎn)消失在了浩瀚的歷史中。

為什么強(qiáng)盛一時(shí)的匈奴會(huì)走向衰亡的結(jié)局？這便不得不提到那場(chǎng)波瀾壯闊的漢匈戰(zhàn)爭(zhēng)，這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)決定了兩個(gè)民族的存亡。

故事還得從漢初說(shuō)起，漢高祖五年（前202年），劉邦匯集各路諸侯于垓下?lián)魯№?xiàng)羽，從此成為天下共主，然而此時(shí)卻還有幾位實(shí)力強(qiáng)大的異姓王，他們的存在讓劉邦依然不能高枕無(wú)憂。于是從當(dāng)年開(kāi)始，劉邦就展開(kāi)了對(duì)異姓王的剪除計(jì)劃，結(jié)果燕王臧荼和楚王韓信先后成了犧牲品。

接下來(lái)劉邦要對(duì)付的就是另一位韓王韓信，這個(gè)和兵仙韓信同名同姓的諸侯王被劉邦將封地遷到晉陽(yáng)，其目的一是讓這位舊韓國(guó)王室之后遠(yuǎn)離他的根基之地，同時(shí)也有讓他成為對(duì)抗北方威脅的炮灰之意。

韓王信在兩大強(qiáng)權(quán)的夾縫中艱難生存，臧荼的前車之鑒也讓他倍感恐懼，終于叛漢降匈，由此引發(fā)了長(zhǎng)達(dá)一百余年的漢匈戰(zhàn)爭(zhēng)。

此時(shí)的漢高祖劉邦尚對(duì)匈奴的強(qiáng)大沒(méi)有一個(gè)確切的認(rèn)識(shí)，自忖憑著楚漢爭(zhēng)霸淬煉出的百戰(zhàn)精兵，應(yīng)對(duì)匈奴不在話下。

于是漢高祖七年（前200年），劉邦親率以步兵為主的三十二萬(wàn)大軍北征，然而他的對(duì)手卻擁有四十萬(wàn)精騎，此戰(zhàn)的兇險(xiǎn)不言而喻。

面對(duì)漢軍的攻勢(shì)，匈奴首領(lǐng)冒頓單于利用詐敗誘敵之計(jì)，將劉邦及其先頭部隊(duì)于平城（今山西大同）城外的白登山重重圍困。

命懸一線之際，劉邦被逼無(wú)奈，只好采用陳平之計(jì)，向冒頓的皇后（匈奴稱之為“閼氏”）行賄求情，而冒頓也意識(shí)到自己沒(méi)有一舉滅亡漢朝的實(shí)力，于是將包圍圈打開(kāi)了一個(gè)缺口，劉邦這才僥幸逃得性命——此事便是大漢的國(guó)恥“白登之圍”。

然而匈奴的威脅卻遠(yuǎn)未解除，為了應(yīng)對(duì)不利的局面，謀士婁敬無(wú)奈之下提出了和親之計(jì)。

婁敬比劉邦頭腦更加清醒，當(dāng)初冒頓的示敵以弱之計(jì)就被他看破，可惜劉邦不聽(tīng)忠言，經(jīng)過(guò)打擊后他才不得不相信婁敬。

此時(shí)漢朝初建，國(guó)內(nèi)百?gòu)U待興，沒(méi)有千里遠(yuǎn)征擊敗匈奴的實(shí)力，而和親一方面可以穩(wěn)住匈奴，另一方面也能為自己的發(fā)展?fàn)幦r(shí)間。

此外婁敬還認(rèn)為，如果匈奴單于將和親公主所生之子立為繼承人，那漢朝皇帝就是孩子的外公，他一定不敢和漢朝分庭抗禮。

可惜的是婁敬的想法還是落空了，身為匈奴單于，他代表的是匈奴民族的利益，其自身的血統(tǒng)是無(wú)關(guān)緊要的，而后來(lái)局勢(shì)的發(fā)展也證明了這一點(diǎn)。不過(guò)和親政策還是有一定效果的，這確實(shí)為漢朝贏得了一段相對(duì)和平的發(fā)展期。

漢高祖劉邦去世后，漢朝統(tǒng)治者繼續(xù)勉力維持了和匈奴和親的關(guān)系，但是冒頓單于卻變本加厲，甚至寫了一封侮辱性的來(lái)信給呂后，信中說(shuō)道：

“孤僨之君，生于沮澤之中，長(zhǎng)于平野牛馬之域，數(shù)至邊境，愿游中國(guó)。陛下獨(dú)立，孤僨獨(dú)居。兩主不樂(lè)，無(wú)以自虞，愿以所有，易其所無(wú)?！?/p>

（我是個(gè)孤家寡人，生活在只能放牧牛馬的蠻荒之地，我多次到邊境來(lái)，希望能到中原游歷一番。您為中國(guó)之主，和我一樣孤獨(dú)。我聽(tīng)說(shuō)你失去了丈夫守寡，既然我們都寂寞難耐，那你就來(lái)做我的女人，我們兩個(gè)孤獨(dú)的君王為何不能互通有無(wú)呢？）

這封來(lái)信剛送到時(shí)，確實(shí)惹得呂后大怒，《資治通鑒》對(duì)此信評(píng)價(jià)為“言辭極褻”，只怕實(shí)際內(nèi)容要比潤(rùn)色的更下流，但面對(duì)朝堂之上群情洶洶，呂后冷靜下來(lái)后，卻體現(xiàn)出一個(gè)成熟政治家的手腕，于是回信寫道：

“單于不忘弊邑，賜之以書，弊邑恐懼。退而自圖，年老氣衰，發(fā)齒墮落，行步失度，單于過(guò)聽(tīng)，不足以自污。弊邑?zé)o罪，宜在見(jiàn)赦。竊有御車二乘，馬二駟，以奉常駕。”

（單于沒(méi)有忘掉敝國(guó)，用書信相賜，我們誠(chéng)惶誠(chéng)恐。我年老氣衰，頭發(fā)、牙齒都已經(jīng)脫落啦，路也走不穩(wěn)，不值得單于屈尊折辱，還請(qǐng)寬恕。我有兩輛御車，八匹御馬，奉送給您以表心意。）

呂后心里清楚，以漢初凋敝的民生和實(shí)力，無(wú)法支持一場(chǎng)賭氣的遠(yuǎn)爭(zhēng)。最終只得以一封言辭卑微的回信作為答復(fù)，“謾書之辱”的雪恥，也同樣只能交給后人去實(shí)現(xiàn)了。

此后文景二帝時(shí)期，雖匈奴仍然屢次犯邊，但漢朝始終維持著和親政策，并互通關(guān)市，每年贈(zèng)送匈奴禮物，以求對(duì)方加以收斂。

這期間最兇險(xiǎn)的一次則是漢景帝時(shí)期的七國(guó)之亂，幸有周亞夫閃電平叛，才讓匈奴來(lái)不及對(duì)中原亂局進(jìn)行干涉，漢朝又度過(guò)了一次危機(jī)。

偌大的中原王朝面對(duì)異族如此委曲求全，實(shí)屬屈辱之至，但為了積蓄實(shí)力一雪前恥，一切都是值得的。

之后的文景之治，讓漢朝逐步撫平了戰(zhàn)爭(zhēng)的創(chuàng)傷，國(guó)力大幅增強(qiáng)。這段時(shí)間朝廷采取輕徭薄賦、休養(yǎng)生息的政策，締造了中國(guó)歷史上一個(gè)飛速發(fā)展的偉大時(shí)代，同時(shí)也為后來(lái)漢武帝征伐匈奴奠定了堅(jiān)實(shí)物質(zhì)基礎(chǔ)。

相反匈奴卻開(kāi)始盛極而衰，這個(gè)政權(quán)的經(jīng)濟(jì)脆弱而分散，受天災(zāi)等因素的影響程度要遠(yuǎn)大于中原。此外這個(gè)游牧帝國(guó)是憑借強(qiáng)大的武力建立起的一個(gè)軍事聯(lián)合體，松散的聯(lián)盟一旦遭遇打擊就會(huì)陷入動(dòng)蕩。

此消彼長(zhǎng)之下，局勢(shì)已經(jīng)發(fā)生逆轉(zhuǎn)，漢朝在實(shí)力上悄然完成了對(duì)匈奴的超越。

然而在漢武帝繼位之初，維持和親這一聲音卻依然是朝中的主流，甚至在平定七國(guó)之亂時(shí)立下大功的韓安國(guó)也不主張和匈奴開(kāi)戰(zhàn)。

在韓安國(guó)看來(lái)，千里遠(yuǎn)征勝算很小。匈奴強(qiáng)大又殘暴，而且機(jī)動(dòng)性極強(qiáng)，很難控制他們。漢軍到幾千里以外與匈奴爭(zhēng)鋒，人馬將會(huì)疲憊，弱點(diǎn)也會(huì)被匈奴加以利用。正如強(qiáng)弩到了盡頭連魯縞也射不穿；狂風(fēng)到了最后連鴻毛也吹不起。這并不是力量不強(qiáng)，而是最后會(huì)衰竭。所以發(fā)兵攻打匈奴弊大于利，不如和親。

朝堂輿論也大多對(duì)此表示認(rèn)同，漢武帝只好作罷，不過(guò)他卻沒(méi)有放棄為大漢雪恥的念頭，而是繼續(xù)蟄伏。

就在這個(gè)時(shí)候，傳來(lái)西域大月氏為匈奴所欺凌的消息，雄才大略的漢武帝立刻從中發(fā)現(xiàn)了一個(gè)良機(jī)，于是令張騫出使西域，為漢朝拉攏盟友。

該來(lái)的總會(huì)來(lái)，元光元年（前134），雁門郡馬邑的豪紳聶壹獻(xiàn)計(jì)，他愿詐降匈奴，謊稱已殺死當(dāng)?shù)毓倮舨⒖刂屏顺浅?，以此將匈奴大軍誘入圈套，從而將其殲滅。

之前韓安國(guó)反對(duì)的是主動(dòng)出擊，但如今馬邑之謀是要誘敵深入，這下朝中反對(duì)力量再也無(wú)話可說(shuō)，漢匈兩國(guó)之間停歇了數(shù)十年的大規(guī)模戰(zhàn)火即將被再次點(diǎn)燃。

為了這次戰(zhàn)斗，漢朝做了精心準(zhǔn)備，在馬邑埋伏了三十多萬(wàn)精兵，只待匈奴入套。無(wú)奈造化弄人，匈奴意外抓住了一個(gè)漢朝低級(jí)官吏，從他口中得知了漢朝的全部計(jì)劃，遂撤軍而去，馬邑之謀最終功敗垂成，而和親勉強(qiáng)維系的漢匈關(guān)系，由此全面破裂。

但這次失敗的軍事行動(dòng)讓漢王朝上下有了一個(gè)統(tǒng)一的認(rèn)識(shí)，匈奴強(qiáng)在騎兵，他們來(lái)去如風(fēng)，以步兵為主的漢軍即使能在野戰(zhàn)中獲勝，也難以將其徹底擊潰，因此防守反擊的戰(zhàn)術(shù)對(duì)匈奴并不奏效。若想徹底戰(zhàn)勝匈奴，必須要組建一支比匈奴更強(qiáng)大的騎兵，通過(guò)主動(dòng)出擊破壞敵人的根基。在這樣的背景下，一支古代史上空前強(qiáng)大的騎兵部隊(duì)誕生了。

而在這場(chǎng)關(guān)系到兩國(guó)命運(yùn)的大戰(zhàn)中，衛(wèi)青和霍去病這兩位大漢雙璧成了最耀眼的明星。

元光六年（前129年），衛(wèi)青首次踏上討伐匈奴的征程，他首戰(zhàn)告捷，深入敵境，直搗匈奴圣地龍城，這是漢朝建立七十多年來(lái)對(duì)匈奴首次大規(guī)模勝利，意義極為重大。此后衛(wèi)青連戰(zhàn)連勝，奪取河套地區(qū)，漢朝在此地修建了朔方城，成為日后北進(jìn)的前沿基地。

而他的外甥霍去病也不遑多讓，在反擊匈奴的另一條戰(zhàn)線上大放異彩。

元朔三年（前126年），出使西域十幾年的張騫終于回到了長(zhǎng)安，雖然他未能完成與大月氏結(jié)盟共抗匈奴的使命，但卻帶回了新的信息，即烏孫占據(jù)了原大月氏的領(lǐng)土。張騫建議可以和烏孫和親結(jié)盟，如此便能“斬?cái)嘈倥冶邸薄?/p>

此時(shí)衛(wèi)青在北線多次出擊，匈奴的勢(shì)力已經(jīng)幾乎被趕出大漠以南，為了對(duì)匈奴側(cè)翼進(jìn)行包抄，漢武帝決定讓霍去病開(kāi)辟西線戰(zhàn)場(chǎng)。

元狩二年（公元前121）春，霍去病率一萬(wàn)精騎出兵河西，在短短六天時(shí)間里，他奔襲一千多里，斬殺匈奴折蘭王、盧胡王，殲敵八千多人，并俘獲大量匈奴貴族，取得了一次輝煌的勝利。

當(dāng)年夏天，霍去病再次出擊，這一次他的繼續(xù)深入，越過(guò)居延澤（今內(nèi)蒙古額濟(jì)納旗東南），進(jìn)至祁連山脈。此戰(zhàn)霍去病殲敵三萬(wàn)余人，自身?yè)p失不過(guò)三千，對(duì)匈奴又造成了一次重創(chuàng)，也徹底斬?cái)嗔诵倥挠冶?，自此河西走廊已?jīng)被完全打通，曾不可一世的匈奴人為此哀嘆：

“失我焉支山，令我婦女無(wú)顏色。失我祁連山，使我六畜不蕃息?！?/p>

經(jīng)過(guò)在漠南和河西的輪番打擊，匈奴的實(shí)力遭到嚴(yán)重削弱，如今已到了對(duì)匈奴發(fā)起最后一戰(zhàn)的時(shí)刻了。

元狩四年（前119年），漢武帝命衛(wèi)青霍去病各率五萬(wàn)精騎深入漠北討伐匈奴，發(fā)動(dòng)了一次規(guī)模宏大的鉗形攻勢(shì)。其中衛(wèi)青的西路軍出定襄（今內(nèi)蒙古呼和浩特東南），攻伊稚斜單于；霍去病的東 路軍出代郡，攻匈奴左賢王。

這就是歷史上赫赫有名的漠北之戰(zhàn)，也是漢匈主力之間的大決戰(zhàn)。

衛(wèi)青與伊稚斜遭遇后，深知對(duì)方以逸待勞，不宜強(qiáng)攻，于是將戰(zhàn)車布置成環(huán)形陣，并以五千騎兵作為機(jī)動(dòng)力量在外面策應(yīng)。激戰(zhàn)持續(xù)了一天，到了黃昏時(shí)分，匈奴軍形勢(shì)愈發(fā)不利，伊稚斜心驚膽寒，率少量人馬突圍而去。衛(wèi)青趁勢(shì)發(fā)起反擊，殲敵一萬(wàn)九千多人。

與此同時(shí)，東路霍去病的進(jìn)展也極為順利，一路高歌猛進(jìn)，以一萬(wàn)余人的代價(jià)，殲滅匈奴七萬(wàn)余人，并完成了封狼居胥的壯舉。

經(jīng)此一戰(zhàn)，匈奴主力大部被殲，自此一蹶不振，漠南已無(wú)王廷。勢(shì)力的衰微，讓匈奴在西域的影響力也逐漸消散，漢武帝設(shè)立的“使者校尉”由此承擔(dān)起管轄西域的重任，成為“西域都護(hù)”的前身，同時(shí)絲綢之路的陸續(xù)打通，也標(biāo)志大漢王朝進(jìn)入了鼎盛期。

而匈奴在漠北大敗后，伊稚斜沒(méi)過(guò)幾年就一命嗚呼，匈奴也在連番的內(nèi)部動(dòng)亂中持續(xù)衰落。終于在漢宣帝五鳳四年（前54年），呼韓邪單于向漢朝稱臣，大漢終于一雪前恥。

在漢匈兩國(guó)長(zhǎng)達(dá)百余年的戰(zhàn)爭(zhēng)中，千古一帝漢武帝無(wú)疑是主導(dǎo)歷史走向的關(guān)鍵性人物，他志向遠(yuǎn)大，又能任用賢才，終于成就大漢千秋偉業(yè)，對(duì)我們的影響延續(xù)至今。

參考資料：

《史記》漢 司馬遷

《漢書》漢 班固

《資治通鑒》宋 司馬光