眾所周知，谷歌是一家極富創(chuàng)新能力的科技企業(yè)、迄今為止，他們創(chuàng)造出了全球規(guī)模最大的搜索引擎，也推出了可能是史上最成功的移動端操作系統(tǒng)，同時在自動駕駛、智能可穿戴設備、物聯(lián)網(wǎng)等領域，谷歌的種種探索以及相關業(yè)務，也對相應的技術發(fā)展做出了不可忽視的貢獻。

然而，谷歌并不僅僅只是“有錢、有想法、有技術”這么簡單，歷數(shù)他們的產(chǎn)品線不難發(fā)現(xiàn)，比起那些廣為人知、“名利雙收”的成功業(yè)務，其實在大多數(shù)時間里，谷歌反而是“創(chuàng)業(yè)失敗”的次數(shù)明顯要更多一些。

當然，其中大部分項目的失敗都并不那么令人感到惋惜。比如，曾經(jīng)的社交應用Google+、比如前段時間剛剛被宣布放棄的社交軟件Hangout（環(huán)聊）、比如AI郵箱應用Inbox，它們的失敗大多源自本身的經(jīng)營不善。也就是說，在被谷歌“放棄”前，這些產(chǎn)品的用戶其實就已經(jīng)流失得差不多了。

但顯然并非所有的這些項目，都是因為“不叫座”才被停止。事實上，在谷歌“中道崩殂”的業(yè)務中，也有一些至今被消費者所津津樂道。接下來，我們?nèi)咨罹蛠頌榇蠹冶P點一下，那些原本“命不該絕”的相關業(yè)務。

Nexus手機：成也價廉物美，敗也價廉物美

說到“谷歌手機”，如今大家可能首先想到的會是由谷歌“自產(chǎn)自銷”、主打計算攝影的Pixel系列。但實際上，Pixel并不能算是谷歌旗下最受歡迎、或者說最具特色的智能手機產(chǎn)品線。因為在它之前，還曾經(jīng)有過一個口碑更好的選擇——Nexus系列。

與如今的Pixel系列智能手機產(chǎn)品相比，Nexus系列在很多方面都顯得十分特殊。

首先，它并非由谷歌自產(chǎn)、甚至也沒有固定的代工廠，而是采用了與手機廠商“輪流合作”的方式進行研發(fā)及生產(chǎn)。比如，初代的Nexus One由HTC代工和參與研發(fā)，二代與三代的Nexus S、Galaxy Nexus，看名字就知道有三星參與，四代、五代的Nexus 4和Nexus 5則來自LG，六代的Nexus 6是由摩托羅拉負責，而最后一代的Nexus 5X和Nexus6P，則分別是由LG與華為帶來。

正是因為這種特殊的合作、代工方式，在每一代的Nexus系列機型上，其實都能看到“對應”品牌同期旗艦產(chǎn)品的一些設計特征，同時每一代的Nexus系列機型之間差異也往往都極大。

其次在移動平臺的選擇上，Nexus系列機型也并未固定使用哪一家的方案，而是會選擇當時最主流、最能代表大多數(shù)用戶選擇的平臺。比如，其曾先后使用過包括高通QSD8250、三星S5PC100、TI OMAP4460、高通驍龍600、高通驍龍800、高通驍龍805等一系列主控。

除此之外，與如今的Pixel系列機型相比，Nexus系列還有一些很特別之處。比如它的影像功能并不突出，但對于一些業(yè)界標準（例如NFC、MHL、無線充電）的適配會更為激進。與此同時，與Pixel系列一樣，Nexus系列的系統(tǒng)更新也完全是由谷歌操刀，能比其他機型更快更早地得到新版系統(tǒng)的推送。

當然，最為重要的是，Nexus系列的價格非常之低。例如2013年Nexus 5的上市價格，就僅為349美元起。而同期采用相同SoC的三星旗艦機型Galaxy S5，定價則是649美元，幾乎達到了Nexus 5的兩倍。

造型多變、性能出眾、功能新穎、系統(tǒng)更新又快，再加上極低的售價，Nexus系列顯然想不火都難。然而也正是因為Nexus系列實在是賣得太好，反而帶來了一些問題。

要知道，谷歌最初給Nexus系列的定位其實并非“普通消費者”，而是主要給開發(fā)者提供一個廉價的旗艦調(diào)試設備（這也正是Nexus系列機型一向高性能、積極適配新的硬件標準，但同時影像普遍不太行的原因）。然而當Nexus系列賣得太好，以至于在消費者群體中“出圈”后，實際上也就得罪了那些與谷歌合作生產(chǎn)手機的廠商，甚至直接擠壓了他們旗艦機型的產(chǎn)能和銷量。

Pixel 6 Pro雖然更好看了、影像也有大幅進步，但也更貴了

正因如此，2016年谷歌方面宣布放棄Nexus產(chǎn)品線，轉(zhuǎn)而推出增強影像，更偏向普通消費者，同時價格也大為提升的Pixel系列。并在此后干脆收購了一部分HTC的研發(fā)部門，來為自己設計手機硬件。雖然這使得谷歌徹底擺脫了對于手機廠商代工的依賴，但也標志著“價廉物美”的Nexus家族被徹底放棄，消費者再也沒有價格便宜的旗艦“谷歌手機”可買了。

Project Ara：模塊化手機先驅(qū)，同時也是先烈

無論在國內(nèi)還是海外市場的二手平臺中，摩托羅拉的Z系列機型與Moto Mods模塊長期以來都是個很熱門的品類。原因無它，因為這可能是到目前為止，普通消費者所能接觸到的、最具創(chuàng)意的“模塊化手機”量產(chǎn)產(chǎn)品了。別的不說，只要在輕薄的機身背后吸附一個功能模塊，手機就能立刻“變身”大功率音箱、投影儀，甚至是帶有10倍光學變焦能力的哈蘇相機，這樣的體驗如今來看也絕對是足夠有趣的。

然而很多人可能不知道的是，摩托羅拉的Z系列以及其所對應的Moto Mods模塊，在產(chǎn)品理念上其實并不算非?！皠?chuàng)新”。因為嚴格來說，它們只不過是谷歌Project Ara的“精神繼承者”，而且還有不少的閹割。

何為Project Ara？簡單來說，這是一款完全采用模塊化理念的手機。請注意這個“完全模塊化”的概念，它不僅意味著Project Ara可以在機背連接各種功能擴展組件，更為重要的是，手機本身所有的內(nèi)部功能也都是模塊化的、可升級的。

按照最初的設計，Project Ara的用戶應該可以自由更換這款機型的主控芯片、自由升級存儲容量、自由更換顯示屏、自由搭配不同的攝像頭組合，當然，它的電池也是可拆卸的，并不像當下的機型那樣把電池完全固定在機身里了。

很顯然，這樣的設計可以為消費者節(jié)約許多不必要的開支，從而讓他們能夠按照自己的需求去定制和升級手機的硬件。但這樣一來，有兩個問題就出現(xiàn)了。一方面，這種“完全模塊化”的設計會帶來商業(yè)利益的降低，對手機行業(yè)會造成不利沖擊（就像Nexus系列一樣）。

另一方面，手機的芯片、功能組件的接口、尺寸、功耗、發(fā)熱量，可謂是五花八門，即便谷歌也做不到將各種功能組件都設計成相同大小、且可以輕松磁吸安裝的“模塊”。事實上，Project Ara直到被放棄前，也只是做到了可以熱插拔后攝模組、或是其他的少數(shù)非核心組件而已。而至于最初設想的可升級主控與內(nèi)存，雖然技術上并不是完全實現(xiàn)不了，但真要將其商業(yè)化、谷歌可能也確實沒有這個勇氣。

Project Tango：它很先進，但也倒在了先進上

如果有用過最近這幾代的iPad Pro或iPhone的Pro系列機型，你可能知道，它們都配有一個比較“黑科技”的功能，那就是可以借助機內(nèi)的激光雷達對環(huán)境進行感知、測距。

在一些特定的應用里，這個被稱為“LiDAR”的測距系統(tǒng)，可以發(fā)揮出相當神奇的功效。比如說，你可以用它很直觀地測量近處空間里任意兩點間的直線距離；可以利用它直接給一個物體掃描、生成3D建模；也可以借助它，為家中的掃地機器人快速生成3D室內(nèi)地圖，速度比讓掃地機器人自己建圖要快得多。

然而，蘋果并不是第一家在手機/平板電腦上實裝空間測距功能的廠商。因為早在2014年6月，谷歌就已經(jīng)發(fā)布了一款名為“Project Tango”的平板電腦。而它，才是最早帶有AR與空間測距功能的消費級終端產(chǎn)品。

查閱當時相關媒體對Project Tango的評價就不難發(fā)現(xiàn)，這款平板在當時其實得到了相當高的贊譽。甚至許多人都認為它具備讓消費者擺脫VR頭顯的束縛，以另一種方式與虛擬世界交互的潛力。

不僅如此，后續(xù)谷歌甚至也專門針對諸如工程測繪、AR軟件開發(fā)等領域，強化了Project Tango的軟件體驗。并在2016年年中和2017年年初，曾先后聯(lián)合聯(lián)想、華碩推出了同樣搭載Project Tango技術的大屏手機，希望讓更多消費者體驗到這種空間感測與AR交互的魅力。

然后呢？然后就沒有然后了，

就在華碩Zenfone AR發(fā)布不到一年后，谷歌方面在2017年年底就宣布放棄Project Tango，并轉(zhuǎn)而推出了“普通手機也能使用的”AR與空間測距技術平臺ARCore。但就在去年6月，ARCore平臺最具代表性的應用Measure（空間測量）也已宣布停止更新，谷歌的“移動端AR”也就此破滅。

當然，如今雖然可以說，Project Tango錯就錯在硬件方案太超前。在其誕生的那個年代，激光雷達的成本還沒降下來，同時移動設備的算力又不夠高，這些都使得Project Tango手機和平板在實際的測距準確度、應用開發(fā)難度上，顯得有些捉襟見肘。

可問題在于谷歌并不是“預言家”，2016年他們不可能預測到，能準確、簡單實現(xiàn)AR測距的激光雷達相關技術，會在短短幾年內(nèi)變得能塞進手機里。于是乎，被迫采用更復雜、也更糟糕硬件方案的Project Tango，在蘋果旗下設備的LiDAR面前，功能上雖然顯得有點可笑，但理念其實并沒有那么不堪。

結(jié)語：谷歌并不是慈善家，但他們也真敢“追夢”

說實在的，如今在網(wǎng)絡中搜索諸如“谷歌砍掉的項目”這類關鍵字，少說也能找到至少100種以上不重樣的答案。甚至在一些公司經(jīng)營相關的書籍里，也會將谷歌作為例子，來論證“企業(yè)應該最大程度地追求效益”云云。

那么，谷歌是不是單純?yōu)榱诵б?，才會如此快速地更迭與放棄各種項目？老實說，我們并不能簡單地下結(jié)論。但至少從我們今天介紹的這幾個項目來看，谷歌的有些業(yè)務或許真未必都是為了“效益”、為了“賺錢”而生。

只不過，有些項目換了其他公司，可能從一開始就未必敢去嘗試。只能說谷歌還是有夢想，而且也有足夠的預算去“浪”就是了。

【本文圖片來自網(wǎng)絡】